Behaviorismo – Watson (1878-1958)

Watson rompe com a concepção tradicional de Psicologia sendo considerado o pai da psicologia científica. Recorre ao método experimental para estudar o comportamento. O comportamento (behavior) é o conjunto de respostas observáveis a estímulos igualmente observáveis provenientes do meio. Somos totalmente condicionados pelo meio [R = f (S) – as respostas em função das situações]. Alterando as situações que condicionam o comportamento podemos modificá-lo. O estabelecimento de leis do comportamento resulta do estudo das variações das respostas em função da situação. O psicólogo, conhecendo o estímulo, deverá ser capaz de prever a resposta e se conhecer a resposta deverá poder identificar o estímulo. Watson considera que a existência de factores hereditários é irrelevante e que os factores do meio são determinantes no desenvolvimento da criança

Crítica: Apresentou uma concepção limitada e simplista de comportamento ao reduzi-lo à fórmula E – R (estímulo – resposta). Omitiu das suas investigações os processos mentais e factores fundamentais para a compreensão do comportamento: história da vida do sujeito, a sua personalidade, etc.

Piaget e Fraisse consideram que o comportamento é a manifestação de uma personalidade (P) numa dada situação (S) - R = f (S - P). O comportamento é o produto de um processo complexo, em que intervêm factores internos e externos, a personalidade vai-se construindo no contexto do meio; nas diferentes situações vividas pelo sujeito. Por outro lado, o modo como a situação é encarada, interpretada, depende também da personalidade e das experiências anteriores do sujeito.